小牧神明社

小牧神明社现在位于小牧山以东约300米的地方。1562年，织田信长准备从清洲搬迁到小牧山新建的“城”时，有传言说那一年搬家会招致厄运，引起了手下人的反对和恐慌。
为了打破这个厄运，织田信长从清洲请来了神明社的神灵，在小牧建了一座“驹来神社”（驹来据说就是小牧地名的由来），举行了祭祀仪式。
几年后，织田信长的儿子织田信胜在与德川家康进行小牧长久手的战争时，为了祈祷胜利也曾在这个驹来神社进行过拜祭活动。
进入江户时代，开创了江户幕府政权的德川家康的儿子德川义直（他作为尾张德川家的第一代君主曾居住在名古屋）在改造小牧城区的时候把这个神社的地址搬移到了现在的地方。
到了明治时期，这个神社的名称逐渐变化成了“神明社”。
小牧神明社里所供奉的主神是日本各地都有的“天照大神”，但和津岛神社、秋叶神社一样，这里是把多位神灵一起供奉的。
※日本不是基督教和伊斯兰教那样的单一神的国家，也不是希腊神话里面有众多神灵共存的宗教信仰，日本信仰在自然万物中都存在不同的神灵，如果有机会到日本各地旅行的话，各位能看到不同神社里面供奉的不同的神灵。

小牧神明社就是这样发展而来的，伴随季节变化，人们会在这里举行各种传统活动，这里成为小牧市民们都熟悉的地方。

下面我们按照季节的顺序说明一下传统的祭典活动。

春天的叫做“春的神明祭”（也被叫做小牧祭）。这个活动的起源与尾张德川家（小牧南面名古屋城为中心的尾张地区的统治家族）的第一代君主德川义直有关，德川义直来小牧游玩的时候，当地的孩子献给他几十朵牡丹的绢花，他让孩子们拿着这些花跳起了欢快的歌舞伎，由此产生了这个活动。

现在每年4月的第二个周日举行的春之祭中，从神明社里拉出的山车上面还会有类似孩子们跳歌舞伎的日本舞蹈。（虽然孩子们的舞蹈是非常可爱的，但每年参加舞蹈孩子越来越少。）

再有就是每年8月20日周六周日举行的秋叶祭，这个祭典活动是神明社里面的秋叶社（日本神社内部相对于主神社存在的分神社）的活动。这个祭典活动的起源没有权威的解释。据说发源于静冈县的秋叶社里供奉的是镇火之神，进入江户时代，为了保护小牧的建筑不受火灾的影响，人们在这里设立了秋叶社。

秋叶祭中最显眼的4辆高达5米的山车，这些山车平日是停在神明社里的库房里的，只有在祭典活动的时候才可以看到它们的雄姿。

第一天周六的傍晚，从LPO商业中心南侧的主干道-花水木大街出发，这四辆被装饰满提灯的山车开始在市内游行。
夜幕降临时，山车上无数的提灯亮起，在众人合力拖拽下，提灯闪耀下的山车在路面上笨重的旋转，这个震撼的场面是当天祭典活动的高潮所在。
第二天的星期天，这四辆山车会来到市区内，在市区内的屋顶神（设在屋顶的神龛中供奉的神）面前，每个山车里自带的精巧的机械人偶会向屋顶神献上各自的表演。

中午，四辆山车集结在神明社内的秋叶社前，人们会举行祭神活动，这期间山车的机械人偶也会进行表演。最后，四辆山车会一起进行祈祷，进行前面所说的山车旋转，以此来作为整个秋叶祭的结束。之后，山车会被存放到神明社的库房里。
※四辆山车的名字分别是：唐子车  圣王车  汤取车  西王母车

“秋祭”会在秋天真正到来的10月第二个周日举行，这是秋天的祭典活动。这个活动以马为主角，所以也叫做“秋天的马祭”。

这个祭典活动的起源也是因为尾张德川家的第一代藩主德川义直，据说当时德川义直赠送给小牧的人们五根木棒，小牧的人们非常感激藩主的赠与，把这些木棒装饰在马鞍上，另外把德川义直亲笔画的猴子图做成旗子，打着旗子把马鞍送到名古屋的热田神宫供奉，这个过程最终成为一种祭典活动。

现在，马鞍已经不送到名古屋了，而是供奉到小牧的神明社。
这个插着木棒的马鞍原物现在由居住在岐阜县的世袭的保管人保存，祭典中使用的是代用品。
小牧神明社的三大祭典活动每年举行，所使用的山车和马鞍只有在祭典当天才能看到，平常的时候，我们只能在神明社的北侧看到它们的照片。