小牧神明社

小牧神明社現在位於小牧山以東約300米的地方。 1562年，織田信長準備從清洲搬遷到小牧山新建的“城”時，有傳言說那一年搬家會招致厄運，引起了手下人的反對和恐慌。
為了打破這個厄運，織田信長從清洲請來了神明社的神靈，在小牧建了一座“駒來神社”（駒來據說就是小牧地名的由來），舉行了祭祀儀式。
幾年後，織田信長的兒子織田信勝在與德川家康進行小牧長久手的戰爭時，為了祈禱勝利也曾在這個駒來神社進行過拜祭活動。
進入江戶時代，開創了江戶幕府政權的德川家康的兒子德川義直（他作為尾張德川家的第一代君主曾居住在名古屋）在改造小牧城區的時候把這個神社的地址搬移到了現在的地方。
到了明治時期，這個神社的名稱逐漸變化成了“神明社”。
小牧神明社里所供奉的主神是日本各地都有的“天照大神”，但和津島神社、秋葉神社一樣，這裡是把多位神靈一起供奉的。
※日本不是基督教和伊斯蘭教那樣的單一神的國家，也不是希臘神話裡面有眾多神靈共存的宗教信仰，日本信仰在自然萬物中都存在不同的神靈，如果有機會到日本各地旅行的話，各位能看到不同神社里面供奉的不同的神靈。

小牧神明社就是這樣發展而來的，伴隨季節變化，人們會在這裡舉行各種傳統活動，這裡成為小牧市民們都熟悉的地方。

下面我們按照季節的順序說明一下傳統的祭典活動。

春天的叫做“春的神明祭”（也被叫做小牧祭）。這個活動的起源與尾張德川家（小牧南面名古屋城為中心的尾張地區的統治家族）的第一代君主德川義直有關，德川義直來小牧遊玩的時候，當地的孩子獻給他幾十朵牡丹的絹花，他讓孩子們拿著這些花跳起了歡快的歌舞伎，由此產生了這個活動。

現在每年4月的第二個週日舉行的春之祭中，從神明社里拉出的山車上面還會有類似孩子們跳歌舞伎的日本舞蹈。 （雖然孩子們的舞蹈是非常可愛的，但每年參加舞蹈孩子越來越少。）

再有就是每年8月20日週六週日舉行的秋葉祭，這個祭典活動是神明社里面的秋葉社（日本神社內部相對於主神社存在的分神社）的活動。這個祭典活動的起源沒有權威的解釋。據說發源於靜岡縣的秋葉社里供奉的是鎮火之神，進入江戶時代，為了保護小牧的建築不受火災的影響，人們在這裡設立了秋葉社。

秋葉祭中最顯眼的4輛高達5米的山車，這些山車平日是停在神明社里的庫房裡的，只有在祭典活動的時候才可以看到它們的雄姿。

第一天週六的傍晚，從LPO商業中心南側的主幹道-花水木大街出發，這四輛被裝飾滿提燈的山車開始在市內游行。
夜幕降臨時，山車上無數的提燈亮起，在眾人合力拖拽下，提燈閃耀下的山車在路面上笨重的旋轉，這個震撼的場面是當天祭典活動的高潮所在。
第二天的星期天，這四輛山車會來到市區內，在市區內的屋頂神（設在屋頂的神龕中供奉的神）面前，每個山車裡自帶的精巧的機械人偶會向屋頂神獻上各自的表演。

中午，四輛山車集結在神明社內的秋葉社前，人們會舉行祭神活動，這期間山車的機械人偶也會進行表演。最後，四輛山車會一起進行祈禱，進行前面所說的山車旋轉，以此來作為整個秋葉祭的結束。之後，山車會被存放到神明社的庫房裡。
※四輛山車的名字分別是：唐子車  聖王車  湯取車  西王母車

“秋祭”會在秋天真正到來的10月第二個週日舉行，這是秋天的祭典活動。這個活動以馬為主角，所以也叫做“秋天的馬祭”。

這個祭典活動的起源也是因為尾張德川家的第一代藩主德川義直，據說當時德川義直贈送給小牧的人們五根木棒，小牧的人們非常感激藩主的贈與，把這些木棒裝飾在馬鞍上，另外把德川義直親筆劃的猴子圖做成旗子，打著旗子把馬鞍送到名古屋的熱田神宮供奉，這個過程最終成為一種祭典活動。

現在，馬鞍已經不送到名古屋了，而是供奉到小牧的神明社。
這個插著木棒的馬鞍原物現在由居住在岐阜縣的世襲的保管人保存，祭典中使用的是代用品。
小牧神明社的三大祭典活動每年舉行，所使用的山車和馬鞍只有在祭典當天才能看到，平常的時候，我們只能在神明社的北側看到它們的照片。