麒麟の城 小牧山城の歴史

城は山全体（約21ヘクタール）を築城とし、縄張り研究では山頂の主郭地区、正面に当たる大手曲輪地区、本丸の西に当たる西曲輪地区、大手口西側に当たる西部帯曲輪地区、西裾にあたる西側谷地区、家臣団屋敷の東部帯曲輪地区の6つの地区で構成されていたと記されています。

特に麓の東部帯曲輪地区は信長の下屋敷と考えられている南西隅のひときわ大きな曲輪を始まりとして、反時計回りに重臣の屋敷と考えられる方形の曲輪が取り囲んでいます。
本丸へのアプローチは、南に設けられた大手口から上がり、大手道は直線的に中腹まで登っており、そこから折れて本丸に入る構造を取っています。

この姿が後の安土城の姿に酷似していることから、安土城に先行する城の姿として信長の意識が表れているといわれています。

しかし、直線的な道を中心とし左右に屋敷を振り分ける曲輪配分の作り方は、山岳寺院によく見られるスタイルであり、谷部の中心に道を据えた丘陵地形を活用した城造りの基本的な形であると考えられます。
そういう意味においては、小牧山城も安土城もまだまだ中世・戦国色の強い縄張り構造であるといえるでしょう。

戦国時代、手紙の最後のサインとして使われていた花押(かおう)。
信長は一生の間に１０回も花押を変えたといわれている。
信長１６歳の花押は家柄重視。１３歳の元服で三郎信長と改名し、後に父信秀が死に、信長が家を継いだ天文18年頃に初期の花押は誕生した。足利様という足利将軍家の花押を意識したもので父信秀の花押に似ていた。

信長２１歳の花押は自分の名前。右の部分は「信」の字を裏返して図案化し、左の部分は「長」の部分の草書体を裏返し使用している。ここから庶兄に反旗を翻す信長の意思が読み取れる。花押を変えた翌年、同族の織田信広(父信秀の子・信長の庶兄)を討ち清洲城主となった。

信長３２歳の花押は有名な麒麟。この花押は、信長１６歳の家柄重視の花押や２１歳の名前をも
じった花押と違って、中国で“世か平和になった時に現れる伝説上の獣”とされていた麒麟の「麟」
の字を象ったもので、これまでの花押から一変して平和への強い決意がみえる。

１５６５年、覚慶(のちの足利義昭)は次期将軍の座を狙って、各国に支援を願う御内書をくだしており、信長のもとにも届いた。同年１２月、信長は義昭の家臣細川藤孝に対して上意がありしだいお供をすると返事をした。その時使われていたのは麒麟の花押である。

この花押から、信長が何を目指し何のために戦おうとしていたかが伝わってくる。
この花押が使われたのは、小牧山城在城時代と岐阜城在時代のはじめ。
それにより、小牧山城は麒麟の城と呼ばれる。

小牧山城が廃城されて17年後。信長亡き後、羽柴（豊臣）秀吉軍と織田信雄・徳川家康連合軍の間で小牧・長久手の戦いが起こりました。
信雄・家康連合軍は、秀吉軍を迎え撃つため、わずか５日間で小牧山の土塁を高め、堀を深くし、要所に砦を築いたといわれています。
小牧山城を前に両軍のにらみあいが続きましたが、結局はここで戦いが行われることはありませんでした。

その後の小牧山は、尾張藩の領地となり、一般の入山が禁止になりました。
江戸時代に城の遺構が破壊されることがほとんどなかったため、遺構はそのまま土中に残されタイムカプセルのようになっています。
家康の造った堀や土塁が残る小牧山は、今でも戦国時代から時を止めているかのようです。